Отряд под командованием Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики и совершить теракт. Среди погибших солдат противника один оказывается бывшим соседом сослуживца Дедова, и на его запястье заметна татуировка с фашистской символикой. Это напоминает Дедову о его молодости, когда он почти попал в тюрьму из-за драки, в которую его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Василий, в свое время осужденный за убийство, разошелся с Дедовым. Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, рассказывает, что его друг Вадим Линьков оказался вовлечен в криминальные дела. Мать Вадима злоупотребляет алкоголем, отец умер в тюрьме, и парень зарабатывает угоном машин. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. В это время Вадим ввязывается в драку с собутыльниками матери, сбегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день участковый приходит в клуб «Родина» с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у молодого человека, по описанию, на запястье такая же татуировка, как у погибшего врага...
